Dónde encontrar versiones antiguas de VMware Workstation y por qué podrías necesitarlas

Situación conocida: necesitas ejecutar un proyecto antiguo que solo existe en Windows XP, o probar software en un entorno específico de Windows 7, y el sitio oficial del proveedor se ha convertido en un laberinto. Después de que Broadcom se tragó a VMware, los familiares enlaces de descarga directa para las distribuciones han dejado de funcionar. Ahora, para simplemente obtener un instalador, necesitas pasar por el registro en el portal de soporte de Broadcom, lo cual en sí mismo es toda una odisea.

Existe un repositorio en GitHub llamado 201853910/VMwareWorkstation que sirve como refugio seguro para administradores de sistemas y desarrolladores. El autor ha recopilado y cargado manualmente prácticamente todas las versiones significativas del hipervisor — desde compilaciones actuales hasta ejemplares de "museo" de hace una década.

¿Por qué podría ser útil?

Puede parecer extraño por qué alguien en 2024 necesitaría descargar VMware 10 o 12. Pero en realidad, dar soporte a hardware y sistemas operativos antiguos a menudo impone sus propias condiciones.

El autor del proyecto describe claramente los límites de compatibilidad:

• Si necesitas virtualización en Windows 7, la última versión estable es la 15.5.7.
• Para Windows XP o sistemas host de 32 bits, tendrás que retroceder a la versión 10.0.7.

Punto interesante: desde mayo de 2024, VMware Workstation Pro se volvió gratuito para uso personal, y desde noviembre del mismo año — para todos los usuarios. Este es un cambio importante que hace que encontrar distribuciones limpias sea aún más relevante, ya que la barrera de licencias prácticamente ha desaparecido.

Qué hay dentro del repositorio

Esto no es solo una lista de enlaces — es un archivo estructurado. Esto es lo que encontrarás allí:

• Archivos ejecutables (.exe) para Windows.
• Paquetes (.bundle) para distribuciones de Linux.
• Enlaces de descarga a través de GitHub Releases, lo que garantiza velocidades de descarga decentes sin CAPTCHA.
• Enlaces ed2k de respaldo (para quienes todavía recuerdan cómo usar eMule o un buen cliente torrent antiguo con soporte de red Donkey).

La lista de versiones incluye de todo: desde la "antigua" novena versión hasta compilaciones de vista previa recientes como la 26H1. Para cada versión principal (17, 16, 15, etc.), están disponibles casi todas las actualizaciones menores. Esto salva el día cuando un parche específico en una versión más nueva rompe la compatibilidad con tu controlador específico o pila de red.

Cómo usarlo

El camino más simple es ir a la sección de Releases. El autor cargó los archivos directamente allí. Si el sitio oficial de Broadcom parece demasiado desordenado, o simplemente no quieres exponer tu correo durante el registro, los enlaces de este repositorio son una excelente alternativa.

Por cierto, el repositorio también menciona claves para versiones antiguas (antes de que el software se volviera completamente gratuito). Esto es útil para quienes restauran estaciones de trabajo antiguas y no quieren perder tiempo buscando seriales en fuentes cuestionables.

Observación personal

A menudo me encuentro con el hecho de que las versiones de software antiguo desaparecen de la web sin dejar rastro. A los proveedores no les gusta mantener el legado — les resulta más rentable que actualices. Pero en desarrollo en producción o al dar soporte a sistemas heredados, "simplemente actualiza" no siempre es una opción. Tener un espejo así en GitHub es una especie de póliza de seguro para un ingeniero.

¿Deberías confiar en estos archivos? La pregunta siempre está abierta. El autor afirma que estos son los instaladores originales. Idealmente, después de descargar, deberías verificar las sumas de verificación si tienes datos de fuentes oficiales. Pero a juzgar por la cantidad de estrellas (más de 36,000) y la actividad en Issues, la comunidad usa activamente este "almacén" y hasta ahora no ha habido problemas con la integridad del código.

Quién debería marcar esto sin falta

• Desarrolladores que prueban software en sistemas operativos antiguos.
• Administradores de sistemas que mantienen un parque de máquinas con Windows 7/XP.
• Quienes no quieren lidiar con el portal de Broadcom solo para descargar un archivo.

Este proyecto no se trata de código — se trata de accesibilidad a las herramientas. En una era donde el software se convierte en servicio y se esconde detrás de muros de pago o registros complejos, iniciativas como esta ayudan a ahorrar horas de trabajo.